Talete sostenne che l'acqua era l'elemento primordiale. Nei suoi studi di astronomia calcolò approssimativamente la grandezza del Sole, della Terra e della Luna, e riuscì ad avere idea della sfericità della Terra. Calcolò e predisse l'eclissi del 585 A.C. Riuscì anche, con una semplice proporzione, a valutare l’esatta altezza delle piramidi, sfruttando l’ombra di un bastone e l’ombra della piramide. La fama maggiore fu dovuta ai suoi studi geometrici: è famoso e ancora oggi studiato ed utilizzato il suo Teorema: " Dato un fascio di rette parallele intersecato da due trasversali, coppie di segmenti corrispondenti sulle due trasversali sono in proporzione ".

Talete fu il primo ad occuparsi di elettricità; egli affermò che il magnete è vivo perché in grado di far muovere le cose (infatti attrae il ferro) e che ha un'anima; egli scoprì le caratteristiche dell'ambra, dal cui nome greco "elektron" deriva in nome di elettricità.

Alcuni apoftegmi di Talete:

• Conosci te stesso
• L'essere più antico è Dio, perché non generato
• Il più bello è il mondo, perché opera divina
• Il più grande lo spazio, perché tutto comprende
• Il più veloce l'intelletto, perché passa attraverso tutto
• Il più forte la necessità, perché tutto domina
• Il più saggio il tempo, perché tutto rivela